スウェイン スキン

狼よ、強奪者が我々に加わった。自らの手に余るほどの権力を渇望する男。彼は自らの愚かさに気付いていない。支配権を失った今、新たな環境にどのように適応していくのだろう？彼を注意深く監視するとしよう… 獲物として追跡しながら。

高名なる戦士であり戦術家であるスウェインは、狩りでも祭典でも、その洗練されたセンスと比類なき衣装を披露する。彼がランウェイを歩くとき、その他者への軽蔑がにじんだ威厳ある姿に、コンテストの他の参加者たちは怖れを感じる。彼は勝利を掴むためなら手段を選ばないが、重要なのはファッションであることを観客に分からせようとしている。

狩人スウェインは他の指導者たちには目もくれず、真っ先に前へ歩み出た。彼は住民により多くの肉と毛皮を提供するため、オーロラの祝福を求めた。訴えを終えた彼は、ポラリスに向かって微かにお辞儀をした。それを見つめる彼女の顔は、月光に照らされた氷のように穏やかだった。スウェインは満足して脇に退き、贈り物が与えられるのを待った。

スウェインは水晶の薔薇の祭典で結ばれる同盟の重要性…そしてそれがいかに脆いものかを十分に理解している。彼はこの行事を滞りなく進めるという決意のもと、薔薇の守護者であるザイラの協力を得た。彼女の助力により、スウェインはこの祭典で過去最高の成功を収め、その立役者として名声を得ようと考えている。

ジェリコ・スウェインとして知られるヘクステック工匠は、拡大を続けるピルトーヴァーの上流階級社会においても伝説的な存在だ。市政には口を出さないと明言してはいるものの、彼は密かに様々なヘクステック部品を自らの体に埋め込んでおり…これらを使って数千体の人工生物たちの目と耳にアクセスし、前代未聞の規模で情報を得ることができる。

龍の力の神髄を利用して彼らを倒そうと考えた偉大なる龍殺しであるスウェインは、太古に滅んだワームたちの魂を解放するべく、地中深くで戦った。だが自らの力を過信したスウェインは相手の力に圧倒され、その手で倒すと誓った怪物たちの一部と化してしまった。

人間の指導者としては立派であったスウェインだが、ノクサスの地底に眠る古代の悪魔には敵うべくもなかった。かつて人間であった彼の肉体を闇の力が駆けめぐると、生まれ変わった元帥は最初の命令を発した。「ひざまずけ、さもなくば死ね」

軍隊を送り込んでもよかったのだ。ハイパーコイルキャノンを搭載したヘリキャリア12機と、パルス跳躍機を装備した突撃兵と、分厚い氷を掘り進む機械を。だが、凍土の上を歩み進むは百戦錬磨の猛者ただ一人。元帥に任せておけばよい、ということなのだろう。

帝国という重荷に嫌気の差した冷酷な独裁官は何をすればよいのか？スウェインは決めた、「海賊になるぞ、野郎ども！」旗艦のベアトリス号は、嵐で難破した船や大ウミヘビに襲われた船を探してビルジウォーターの近海を駆け回る。お宝や魂をたんまり積んでいるはずだ！